1999年，爵士在选秀大会第24顺位选中他，但当时球队正由马龙和斯托克顿率领冲击总冠军，并不急需新人。基里连科也选择留在欧洲继续磨练，两年后才远赴盐湖城。初来乍到，他就被队友上课了。在一次一对一训练中，他被后卫德肖恩·史蒂文森打爆。他就像电视里的卡特一样在飞，基里连科后来追忆道。但这只是适应期的阵痛。随着他逐渐跟上NBA的节奏，他的防守才华开始真正闪耀。
主帅杰里·斯隆曾用绳子比喻他的防守：一双长臂和大手如同游动的绳索，无声无息就能绞杀对手的进攻。而真正让他声名大噪的，是2003年2月19日爵士主场对湖人的比赛。那晚，基里连科让科比尝到了罕见的窘迫。首节非常后九十秒内，他连续三次封盖科比的投篮，第一次是底线转身跳投，第二次是绕过掩护后的干拔，第三次是迎面大帽。虽没有传说中90秒4帽那么夸张，但这样的防守压制力，在科比的职业生涯中也极为罕见。
AK47这个绰号，来自队友昆西·刘易斯的灵感。基里连科原本穿母亲的13号，但因球队老将选走该号码，他不得不换号。刘易斯说：你姓名的首字母是AK，就该配47这个号码！于是，爵士的AK47正式上膛。2004-05赛季，他以场均3.3次盖帽成为联盟盖帽王。更难得的是，他是NBA史上仅有的两位曾三次单场拿下5×5（得分、篮板、助攻、抢断、盖帽均达到5 ）的球员之一，另一人是奥拉朱旺。
2003-04赛季，基里连科场均16.5分8篮板3助攻1.9抢断2.8盖帽，全面如瑞士军刀，成功入选全明星。他是那个时代的追梦格林Plus版，能从一防到五，还能策应、组织。可惜，他的巅峰未能与如今的小球时代重合。
场上凶悍，场下的基里连科却温柔细腻。妻子玛莎·洛帕托娃甚至比他更有名——2002年她发行的单曲一度登上俄罗斯音乐榜榜首。为了家庭，玛莎放弃事业，但也深知NBA世界的诱惑。她半开玩笑地公开认为，允许丈夫每年不忠诚一次，这项特权退役后依然有效。但至今18年，基里连科一次也未采用过。他的精力早已全部献给比赛。2007年季后赛首轮，爵士对阵火箭，他主防麦迪，将其命中率压到39%，助球队抢七晋级。麦迪后来坦言，非常不愿对位的防守人，就是基里连科。
然而那个系列赛，基里连科打得并不开心。斯隆教练确立德隆和布泽尔为核心，他的战术地位下降，从全能战士变成蓝领工兵。赛季结束后，更衣室爆发争吵，基里连科被认为是主要发声者。之后那个夏天，他率领俄罗斯男篮拿下欧锦赛冠军并当选MVP。他在博客中写道：这次夺冠证明，只要有合适的教练，我可以作为核心赢球。他公开认为想离开爵士，甚至愿放弃6300万美元合同。虽经管理层安抚暂时留队，但裂痕已难弥补！后来布泽尔、奥库陆续离队，德隆与斯隆矛盾爆发，那支曾让姚麦组合饮恨的爵士，终于分崩离析。
2011年NBA停摆，基里连科回到中央陆军，之后又短暂为森林狼和篮网效力，非常终在2015年退役。之后他像姚明一样走上篮协主席之路，并在二零二四年成功连任。
如今回看他的生涯，不少球迷会想：如果他出如今这个强调空间、换防和全能锋线的时代，会不会成为顶薪抢购的宝藏球员？可惜现实没有如果。但无论如何，安德烈·基里连科已经用他独特的方式，写下了一段又酷又特别的篮球故事。
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